El lugar donde se construye es importante: Cómo pueden participar los fundadores en los ecosistemas empresariales

A menudo, el espíritu emprendedor se presenta como una misión en solitario: un fundador con un sueño, un portátil y una cantidad ilimitada de ganas de trabajar. Pero lo cierto es que las startups no crecen en el vacío. Crecen en ecosistemas.

El ecosistema de una startup es la suma de relaciones, redes, instituciones y recursos que rodean a un fundador y que determinan la forma en que las ideas se forman, crecen y triunfan. Para las empresas en expansión, el compromiso o la integración en un ecosistema potente es un componente innegociable de la estrategia competitiva moderna. Si estás construyendo algo nuevo, comprender y participar activamente en el ecosistema que te rodea puede ser el movimiento más estratégico que hagas.

 ¿Qué es un ecosistema empresarial?

Un ecosistema empresarial es una red compleja y adaptable que sirve como activo estratégico, fundamentalmente para reducir el riesgo del viaje empresarial y acelerar el crecimiento. Se trata de un entorno de apoyo que incluye elementos estructurales básicos, recursos y, lo que es más importante, una cultura subyacente.

Elementos básicos para fundadores:

Los ecosistemas proporcionan un andamiaje estructural esencial y aportaciones culturales :

• Personas y capital humano: Abarca la reserva de talento accesible, el sistema educativo local y el nivel general de cualificación de la mano de obra.

• Conocimientos y recursos: Instituciones y personas que poseen los conocimientos especializados y el capital necesarios para ayudar a los empresarios, incluidos mentores, inversores y asesores expertos.

• Aprendizaje estructurado: Esto incluye programas formalizados como clases y talleres para construir tanto la mentalidad como el conjunto de habilidades, junto con competiciones y noches de pitch que proporcionan validación temprana y retroalimentación crítica.

• Capital social: La cultura esencial de confianza, colaboración, cooperación y reciprocidad que conecta todos los demás elementos y permite que la red funcione eficazmente.

• Intersecciones y rampas: Espacios físicos o digitales -como aceleradoras, espacios de coworking, canales especializados de Slack o reuniones sectoriales- que facilitan la interacción de personas, ideas y recursos en toda la red.

Estos sistemas suelen encontrarse en centros maduros de creación de empresas (como Londres, Berlín o Nueva York), pero también pueden existir en formas más pequeñas y emergentes en universidades, distritos de innovación o movimientos de base.

Los seis factores de éxito de la vitalidad de los ecosistemas

Para ir más allá de la observación anecdótica, los fundadores deben evaluar la salud de un ecosistema utilizando métricas objetivas y cuantificables. Los marcos globales miden la vitalidad utilizando seis factores críticos :

1. Rendimiento: Mide los resultados económicos actuales, incluido el valor total del ecosistema (totales de valoración), salidas superiores a 50 millones de dólares y ratios de escalado (éxito de la serie B frente a la serie A).

2. Financiación: Cuantifica la accesibilidad y la calidad del capital, analizando el volumen de financiación inicial y la experiencia y el nivel de actividad de los inversores locales.

3. Talento y experiencia: Evalúa la disponibilidad de talento tecnológico de alta calidad, el dominio del inglés, el acceso a STEM y el historial acumulado de salidas significativas en la zona.

4. Alcance del mercado: Determina el acceso a grandes bases de clientes (Tamaño del mercado local/PIB) y la capacidad de ampliación global a través de oficinas secundarias internacionales.

5. Transición IA-Nativa: Un factor prospectivo que mide el enfoque del ecosistema en verticales tecnológicas críticas para el futuro, concretamente la proporción de startups de IA/Big Data y la financiación de capital riesgo asociada.

6. Conocimiento: Mide la producción de innovación a través del volumen de patentes, la complejidad y la infraestructura institucional de investigación (por ejemplo, la calidad universitaria).

 Por qué los ecosistemas son importantes para los fundadores

El compromiso con un ecosistema sólido no es opcional: es un mecanismo poderoso que proporciona ventajas estratégicas demostrables:

1. Aceleran el aprendizaje y reducen el riesgo

Un fundador en un ecosistema activo aprende más rápido por ósmosis. Absorbe las normas de la experimentación, la retroalimentación y los marcos empresariales probados, algo imposible de reproducir cuando se está aislado4 . La normalización comunitaria del fracaso, que se consigue compartiendo abiertamente los retos y aceptando los contratiempos como oportunidades para aprender y madurar, reduce la barrera psicológica de la experimentación para los fundadores noveles.

2. Desbloquean las valoraciones premium

Los ecosistemas ricos en experiencia institucional e inversores sofisticados -que suelen obtener puntuaciones altas en Financiación y Rendimiento- poseen una cultura rica en confianza y colaboración.1 Para las empresas integradas, este capital social ambiental reduce significativamente la asimetría informativa para los inversores potenciales. Los inversores actúan con mayor confianza porque el ecosistema ofrece una responsabilidad y una validación compartidas.1 Esta confianza cultural se traduce directamente en una mayor probabilidad de financiación y, a menudo, en una valoración superior para las empresas locales.

3. Aprovechan la ventaja digital

El cambio hacia el trabajo a distancia y la economía colaborativa ha transformado radicalmente las fases iniciales de la creación de empresas al mitigar el riesgo de pérdidas. El trabajo a distancia proporciona el tiempo y la protección necesaria para la experimentación empresarial al reducir el tiempo de desplazamiento, aumentar la flexibilidad y ofrecer menos supervisión por parte del empleador.5 El impacto positivo en la viabilidad de las empresas es estadísticamente significativo: las empresas "creadas" por trabajadores a distancia tienen un 171% más de probabilidades de recibir financiación de capital riesgo que las nuevas empresas típicas.5

 Cómo involucrar a su ecosistema (o crear uno)

Tanto si estás en Nairobi como en Newcastle, como empresario tienes tres opciones estratégicas: Activar, Trasladar y Contribuir.

1. Activar el ecosistema local

No espere a que los recursos vengan a usted. Debes estar presente -física o digitalmente- para maximizar la serendipia y el acceso.

• Dar prioridad al aprendizaje entre iguales: Quizá uno de los recursos más valiosos sea aprender de otros emprendedores que estén explorando activamente retos y dinámicas de mercado similares. Las redes de colegas, las actividades extracurriculares y los clubes informales de fundadores ofrecen una forma poco arriesgada de explorar ideas y aprender sobre la marcha.

• Busque y conviértase en mentor: La tutoría es un componente crucial que ofrece un apoyo integral, incluida la orientación estratégica, las oportunidades de creación de redes y el apoyo emocional esencial. La búsqueda activa de mentores cualificados, y la posterior asunción de la responsabilidad de tutelar a los fundadores más jóvenes, es un requisito cíclico de la salud del ecosistema.

• Preséntate (Las intersecciones digitales): El compromiso comienza asistiendo a reuniones, pitch nights y eventos locales. Digitalmente, esto significa unirse a comunidades especializadas de Slack/Discord, seguir los centros de noticias del ecosistema o participar en los canales en línea que sirven como intersecciones virtuales para la colaboración.

2. Reubicarse estratégicamente: La mudanza por fases

Si su entorno actual no respalda su ambición (por ejemplo, carece de capital especializado, talento avanzado o alcance de mercado global), considere la posibilidad de trasladarse -física o digitalmente- a un lugar donde los ecosistemas estén prosperando. La reubicación estratégica debe tratarse como una maniobra de escalado empresarial, desplegada utilizando un marco riguroso y por fases.

 Las cuatro fases de la deslocalización estratégica mundial

Los fundadores que se plantean una expansión mundial o la reubicación del ecosistema pueden seguir un planteamiento en cuatro fases para reducir el riesgo y aumentar el impacto:

Fase I: Inventario y evaluación
Esta fase inicial implica un profundo proceso de descubrimiento interno. Los fundadores deben catalogar todos los activos existentes -incluida la propiedad intelectual, las ubicaciones de los equipos y las asociaciones- y evaluar su preparación financiera, operativa y de liderazgo para el crecimiento global.

Fase II: Racionalización y pruebas digitales
Antes de comprometerse físicamente con un mercado, pruébelo digitalmente. Utilice herramientas de bajo coste para evaluar la tracción -como los visitantes del sitio web, la participación en las redes sociales y las inscripciones de productos- y compare su rendimiento con el de los competidores locales. En esta fase, los fundadores pueden empezar a establecer microequipos remotos para probar los flujos de trabajo y la disponibilidad de talento.

Fase III: Migración y aterrizaje suave
Una vez validada la tracción, esta fase se centra en la entrada física en el nuevo ecosistema. Aproveche los programas formales de aterrizaje suave que ofrecen orientación legal, oportunidades de establecer contactos y orientación cultural. Los fundadores también pueden explorar opciones de visados especializados (por ejemplo, los visados D7 o de nómada digital de Portugal) para permitir la movilidad y el acceso.

Fase IV: Verificación y cumplimiento
Por último, establezca una estabilidad operativa y jurídica a largo plazo. Esto incluye completar el registro de la entidad, implantar sistemas de nóminas conformes, gestionar las obligaciones fiscales transfronterizas y mitigar el riesgo de establecimiento permanente (EP).

La prueba de tracción digital (Fase II) es fundamental. Dado que la barrera de entrada ya no es el elevado capital físico inicial, sino la tracción comercial cuantificable, los fundadores deben evaluar el rendimiento de la web (visitantes mensuales, duración de la sesión) en el mercado objetivo. Unas métricas de compromiso digital sólidas sirven como indicadores muy fiables de la adecuación del producto al mercado y de la capacidad de ampliación, proporcionando una confianza objetiva antes del compromiso físico.8

Para la entrada física (Fase III), los programas de aterrizaje suave proporcionan una preparación de red esencial. Al recurrir a un intermediario de confianza, el empresario se ahorra el largo proceso de establecer de forma independiente la credibilidad y el capital social, lo que acelera significativamente el acceso a relaciones de gran valor (inversores, socios).

El motor digital: talento sin fronteras

La digitalización permite estrategias de Talento sin Fronteras, permitiendo a las startups establecer pequeños microequipos autónomos en diferentes regiones o zonas horarias.9 Esto permite que el trabajo se traspase de forma natural, creando un enfoque de "seguir al sol" para el desarrollo y el servicio al cliente, convirtiendo la distribución global en una ventaja competitiva.9

Sin embargo, este acceso digital se ve limitado por la paradoja de la conectividad digital frente a la desigualdad digital. Mientras que el motor digital beneficia a los que están conectados digitalmente, al mismo tiempo pone de relieve las limitaciones a las que se enfrentan los que están al otro lado de la brecha digital: individuos y regiones que carecen de un acceso adecuado o equitativo a las herramientas digitales y a una Internet fiable. Esto subraya la necesidad de inversión pública y privada en infraestructura digital básica para lograr un acceso verdaderamente equitativo a los recursos empresariales.

3. Contribuir, no sólo consumir

Los mejores fundadores no se limitan a aprovechar el ecosistema, sino que contribuyen activamente a él mediante el modelo de desarrollo económico impulsado por la iniciativa empresarial (ELED). Este cambio de consumidor a contribuyente es crucial para fomentar una comunidad sostenible que, a su vez, amplifica la propia trayectoria de crecimiento del emprendedor.

• El bucle de reciprocidad: Aportar tiempo, experiencia y recursos no es meramente filantrópico; es una estrategia calculada. Una sólida reputación, ganada a través de la tutoría y la implicación en la comunidad, reduce la fricción a la hora de buscar recursos escasos como capital y talento de primer nivel.

• Mejorar la marca y la atracción de talento: Participar en el apoyo a la comunidad y compartir los éxitos (y fracasos) mejora la reputación corporativa, fideliza a los clientes y mejora el compromiso de los empleados. Una encuesta reveló que el 75% de los millennials considera importante que las empresas sean filantrópicas, lo que conduce a una mayor lealtad de los empleados y un mayor rendimiento dentro de la organización contribuyente.

• Cultivar la cultura de la confianza: Los creadores de ecosistemas deben superar activamente las fronteras sociales, creando oportunidades para que diversos grupos colaboren.16 Esto implica hablar con los fundadores locales, escuchar sus retos y desarrollar una profunda comprensión y empatía.16

La fricción oculta: Operacionalizar el movimiento global

La facilidad técnica de gestionar una empresa distribuida debe equilibrarse con las complejas responsabilidades jurídicas y fiscales de alto riesgo que conlleva la actividad transfronteriza. Cuanto mayor sea la distribución digital, mayor será la necesidad de conocimientos jurídicos y fiscales especializados.

• La trampa del nexo fiscal: Cuando un empleado realiza un trabajo a distancia en una jurisdicción distinta de la base de la empresa, puede crear involuntariamente un "nexo fiscal" en la nueva ubicación. Esta presencia física o económica obliga a la empresa a registrarse, retener los impuestos estatales y locales sobre la renta de ese empleado y cumplir con las obligaciones fiscales específicas de cada jurisdicción en materia de nóminas.

• Riesgo de establecimiento internacional: En el caso de las deslocalizaciones internacionales, el mayor riesgo es que se active la condición de establecimiento permanente (EP) en un país extranjero. Si se activa, el país extranjero puede considerar que la empresa tiene obligaciones en materia de impuesto de sociedades en ese país, sometiendo a toda la entidad empresarial extranjera al régimen del impuesto de sociedades del país anfitrión y a amplios requisitos de información financiera.

• Complejidad jurídica: El funcionamiento de un equipo global requiere navegar por las complejidades de los contratos de trabajo internacionales, las leyes laborales, las obligaciones de la seguridad social y la protección de la Propiedad Intelectual (PI) desarrollada por equipos distribuidos globalmente.

La conclusión clave es la relación inversa entre el acceso digital y la simplicidad operativa. Aunque las herramientas digitales proporcionan una enorme flexibilidad, introducen graves fricciones jurídicas no triviales. Los fundadores deben presupuestar de forma proactiva servicios de cumplimiento especializados, reconociendo que la facilidad técnica del trabajo a distancia es inversamente proporcional a la simplicidad de su ejecución legal.

 Reflexión final: El lugar donde se construye determina lo que se construye

Si eres un emprendedor en fase inicial, tu primera decisión inteligente no tiene que ver con tu producto, sino con tu entorno.

Las startups prosperan donde hay apoyo, inspiración y acceso. Participa en tu ecosistema local, conéctate a los ecosistemas globales a través de herramientas digitales y traslados estratégicos, y no olvides nunca que las personas y la cultura que te rodean determinan tu ritmo, tu mentalidad y tus probabilidades de éxito.

Pregunta para fundadores: ¿Qué parte de su entorno actual le ayuda a crecer y qué parte le frena?